ALBUM VILMORIN. THE VEGETABLE GARDEN
DRESSENDÖRFER, PROF. DR. WERNER
La compañía francesa Vilmorin-Andrieux & Cie fue constituida en el siglo XVIII, fruto de la asociación de Philippe Victoire de Vilmorin, comerciante y experto en granos y plantas, y su suegro Pierre Andrieux, botánico del rey. Los Vilmorin, a pesar de que solo eran productores y comerciantes en el mercado de París, contribuyeron enormemente a elevar los conocimientos botánicos y agronómicos de su tiempo. Su primer catálogo, que comprendía todos los tipos de semillas de verduras de huerta -incluidas legumbres, plantas para ensaladas, semillas y bulbos de flores- se publicó en 1766. Le siguió una serie de publicaciones periódicas cuya información botánica y hortícola poseía una calidad solo igualada por la de las ilustraciones. A mediados del siglo XIX, la firma se había convertido en la compañía de semillas más importante del mundo y participaba en la producción, el comercio y los avances científicos, sobre todo gracias a las trascendentales investigaciones sobre selección y herencia que llevó a cabo Louis de Vilmorin en la década de 1850.
En el apogeo de su reconocimiento internacional, la compañía publicó el espléndido Album Vilmorin. Les plantes potagères [Las plantas del huerto, 1850-1895] con 46 magníficas láminas a todo color. Esta obra de iconografía agrobotánica se encargó a unos 15 pintores; la mayoría se habían formado como artistas naturalistas en el Jardin des Plantes, los antiguos Jardines Reales. Entre dichos artistas se encontraba Elisa Champin, autora de gran parte de las mejores láminas. Estas ilustraciones, que se reproducen aquí con exquisito cuidado y precisión, trascienden el mero interés artístico pese a su belleza, pues son asimismo una valiosa referencia para cualquiera que investigue la evolución de las variedades de cultivos y las antiguas variedades de frutas y verduras. Sobre el autor:
Werner Dressendörfer es historiador farmacéutico y bibliotecario académico. Ha ejercido la docencia en la Universidad de Núremberg, en la que ocupa una cátedra honorífica. Sus intereses particulares se centran en la historia de la herbología, la historia cultural de las plantas medicinales y el simbolismo vegetal en el arte. Es autor de numerosos textos sobre historia de la farmacia y la botánica.
