LA GENERACIÓN BEAT
CRÓNICA DEL MOVIMIENTO QUE AGITÓ LA CULTURA Y EL ARTE CONTEMPORÁNEO
COOK, BRUCE
Publicado en 1970 y editado en España cuatro años después por la extinta Barral Editores, La generación Beat de Bruce Cook es un clásico sobre los Beats capaz de iluminar al lector de hoy sobre su obra y condiciones y las finas ramificaciones que penetran muy profundas en la cultura norteamericana. Cook estudia en profundidad a una generación de autores que abominaba de los valores sociales imperantes en los Estados Unidos de los cincuenta y que con una actitud agresiva, vehemente y contestataria revolucionó la escena literaria norteamericana. La obra ahonda en la vida y obra de escritores como Kerouac, Cassady, Ginsberg y Burroughs, y hace un análisis de los temas transversales que definen a esta generación: sexo, drogas, vagabundeo, libertad, orientalismo y reivindicación política. El libro incluye entrevistas con los principales autores y dedica un capítulo a las relaciones e influencias que ejercieron en cantautores como Janis Joplin, Patti Smith, Bob Dylan o Tom Waits. En resumen, una obra inteligente, brillante e intemporal que revela cómo la literatura americana se desligó de la europea y pasó a ocupar el centro de un mapa cultural que aún hoy le pertenece.
Biografía del autor
Bruce Cook (1932-2003) fue periodista, crítico literario y escritor. A finales de la década de los sesenta, mientras escribía La generación Beat, ejercía como redactor jefe de Cultura del National Observer. Ha sido editor del USA Today y director de Newsweek, y ha escrito biografías de personajes como Bertolt Brecht o el guionista y víctima de la caza de brujas Dalton Trumbo. Con el seudónimo de Bruce Alexander, publicó multitud de novelas históricas y policíacas.
Escrito en 1971, cuando todavía se oían los ecos de los latidos de los hermosos cadáveres dejados por algunos de los miembros de la generación beat Kerouac, Cassady, este libro, la primera crónica de largo aliento publicada sobre ella, recoge de primera mano la historia de aquel grupo de jóvenes que en los años cincuenta se resistieron a los cantos de sirena de una sociedad norteamericana sumida en la complacencia y el conformismo.
Exhaustivo y comprometido con lo que narra, Cook repasa «en caliente» el impacto literario y social de aquella generación que supuso un revulsivo en las más bien anodinas aguas de la literatura norteamericana de la época, así como en un «modelo» (involuntario) de vida. Los beats se lanzaron sin miedo ni prejuicios al lado más salvaje de la vida, bordeando o zambulléndose de lleno en la marginalidad: probaron todas las drogas, todos los sexos, se dejaron fascinar por oriente, y su vida bohemia tuvo menos de pose que de arriesgada apuesta por un hedonismo ferozmente individualista y rebelde.
Pero su legado ha permeado la cultura contemporánea y perdura aún cincuenta años después; y, más allá de iconos fotogénicos o de referentes literarios insoslayables como Aullido o En la carretera, pervive su actitud, encarnada en la insolencia de negarse a asumir con docilidad lo dado y en su determinación a explorar, por su cuenta y riesgo, cuanto ofrece el mundo que nos rodea.
